因树干木质化而形成小树俗称“树子海椒”，是多年生植物。最初随着藏传佛教的传入从印度引进，后经当地特殊的地理位置和气候环境长期栽培选育出的一种原始的地方辣椒品种。该品种头年以种子育苗移栽，当年开花结果，可以露地越冬，经冬不死，每年春季又可发生新芽开花结果，植株高可达数米，叶片披针形，果实短角形，顶端稍尖，成熟后果实金黄鲜亮，其椒果肉薄、辣味浓，可开胃健脾，曾入藏药，而其树寿命可长达上百年。
得荣县位于金沙江下游，独特的地理位置和气候条件使这里成为“树子海椒” 特产区。经过千年基因变化及长期栽培选育，成为该县一种原始地方辣椒品种。但由于效益因素，21世纪前的数百年时间里，树子海椒只是零星而散落地生长在当地一些乡村的山沟地边。 2002年，得荣县开始调整农业产业结构，经过大量调研和科学论证，树子海椒作为当地特产被纳入推广种植的经济作物之一让当地适宜种植树子海椒地区的农户选种。
2001年12月，经华西医科大学和四川省食品工业研究所检验，得荣树椒不仅富含胡萝卜素，硫胺素、核黄素、维生素E、钙、磷、铁、锌以及十余种氨基酸等对人体有益物质，更含有普通辣椒不曾含有的硒，且含钙量是普通辣椒的20倍。钙和硒都是人体必需的微量元素，对于人体生长发育有着至关重要的作用。