苹果为直接栽培种，迄今尚未发现野生的原种。中国原始野生苹果被称为“柰”，生长在新疆一带，因为“柰”的品质非常差，生产上早已被淘汰，后由西洋苹果所取代。西洋苹果最早引进的是山东烟台，公元1871年，由美国长老会成员约翰·倪维思引入的烟台，开创了中国苹果栽培的新纪元。西北产区、西南产区等苹果产区均直接或间接地从烟台引进苗木，所以烟台是中国苹果种植、苹果文化的根脉所在。2006年，烟台市苹果协会邀请国内知名专家对“烟台苹果”进行论证，专家一致认为“烟台是我国栽培苹果发祥地”。
世界苹果栽培现状
世界苹果年产量约为3200万吨。在欧洲大部分地区，很大部分苹果用制苹果酒和白兰地。用制苹果酒的苹果占世界产量的1/4。美国、中国、法国、意大利和土耳其是最大的生产国，法国、意大利、匈牙利、阿根廷、智利、南非和美国是最大的输出国。世界生产苹果的国家有80多个，年产量超过或接近100万吨的主产国有12个，按产量排，依次为中国（46%）、美国（9%）、土耳其（6%）、意大利（5%）、法国（5%）、波兰（5%）、德国（3%）、俄罗斯（3%）等。不包括中国，元帅系和金冠是世界两大主栽品种，若包括中国在内，富士则成为世界第一大栽培品种。美国、意大利、法国、智利、南非等新发展的果园中红富士占50%以上，中国富士栽培面积占苹果总面积的49.6%。
各国主栽品种：
中国：花牛、红星、荣光、元帅系、红将军等；
韩国：甘红、红露、曙光、秋光、华红；
美国：乔纳金、恩派、新红星、嘎拉、布瑞本；